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Il faisait froid, il faisait gris, rien dans ce temps pourri ne plaisait à Sly. Il avait fini par renvoyer Siolloh chez lui et devait maintenant rentrer sur son territoire avant que quelqu'un ne le voie. Son incursion en territoire des Griffes était purement accidentelle, et puis il avait tenté de rattraper le coup en laissant son lapin à ce clan ennemi, mais qui voudrait bien le croire ? Certainement pas un de ces foutus guerriers de la Terre. Trop bornés, ceux-là... Evidemment, aucun d'eux ne voudrait croire Sly, puisque laisser une proie d'un tel gabarit si durement attrapée sur un territoire ennemi n'avait rien de logique. Enfin, rien de logique aux yeux des autres. Sly, lui, voyait tout l'intérêt d'un tel acte : ne pas se mettre toute une tribu à dos.

Se dirigeant approximativement vers les terres du Feu, Sly se fit la remarque que le sol était bien froid en ce lieu. C'était sans doute dû à la proximité d'une rivière... Et puis, lui, il était habitué à ses terres, celles du Feu. Et le sol était plus chaud là-bas, réchauffé par un soleil timide mais aux rayons agréables pour la saison. Beuh, les loups d'ici doivent s'les geler... A cette pensée, le jeune loup n'éprouva aucune pitié, juste une grande satisfaction de ne pas être une Griffe. Et il se décida à presser le pas pour ne pas s'éterniser sur ce sol froid.

- Hé ! Rouge gorge ! On se connaîtrait pas toi et moi ?

Sly s'arrêta net. D'où venait cette voix brusque sortie de nulle part ? Et était-ce lui qu'on appelait "rouge gorge" ? Il tourna la tête dans tous les sens avant de distinguer, à travers quelques branches rabougries d'arbres dénudés, une silhouette brune aux longs poils. Sly soupira et retint un juron. Repéré. Son retour risquait d'être plus long que prévu... Il s'approcha le plus calmement possible. Une fois arrivé à une distance raisonnable, il fut frappé par cette louve. Il la connaissait. Ces poils bruns, ces plumes, là, dans ses mèches en pagaille, ses yeux, cet air,... Sly se sentit un brin dans la mouise...

"- Heu... Salut. Si, je... j'crois qu'on s'connaît. Moi, c'est Sly. Tu es Lisha, c'est ça ? l'alpha d'la Terre... Tu t'es perdue dans la forêt, chez nous, quand j'étais p'tit...

Sly n'osa pas prononcer plus de mots. Déjà qu'il avait la poisse de rencontrer un guerrier ennemi alors qu'il n'avait rien fait de mal, mais en plus, il fallait que ce guerrier soit Lisha... Son retour risquait d'être plus long que prévu... si il rentrait en un seul morceau.

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-Et que fait donc un pareil spécimen de crétin sur mes terres ?

Sly baissa les oreilles et fit une moue vexée. Il n'était pas idiot ! Juste suffisamment gentil pour perdre son temps à laisser un lapin sur les terres d'autrui... Le jeune loup se ramassa u peu sur lui-même. Il ne le sentait pas trop, sur ce coup-là. Tout ce qu'il voulait, c'était rentrer chez lui sans ennui... La posture prétentieuse de Lisha en face de lui le fit grandement douter que ses espérances se réaliseraient. Et les mots de l'alpha ne firent que les réduire à néant pour de bon.

-Bon, tu n’as pas l’air si crevette que ça. Faisons donc un marché toi et moi. Je crève de froid, j’ai vivement besoin de me réchauffer, et il n’y a rien de mieux pour se réchauffer qu’un peu d’action, mmmh ? En d’autres termes, je veux bien te laisser partir avec tous tes membres si tu m’accordes un combat distrayant… Alors ?

Sly sentit que son expression se décomposait petit à petit. Avait-il vraiment le choix ? Il avait espéré toute la journée ne pas devoir se battre et voilà que, si proche de rentrer sur ses terres, il se retrouvait face à, probablement, la seule louve qui ne lui laissait absolument aucune autre option. Il sortit ses griffes machinalement et les resserra sur le sol, s'attendant à ne pas avoir le temps de répondre. Et il ne se trompait pas. Il n'eut pas le temps de voir Lisha arriver à toute allure vers lui. Sly vit un mouvement sur sa gauche. Il tourna la tête. le mouvement se répéta à droite. Mais comment fait-elle pour courir si vite ? La réponse ne s'offrit pas à lui. Il sentit alors une horrible sensation. Celle d'être pris en tenaille. Mais pas au sens figuré. Lisha le tenait à la gorge et serrait de ses crocs. Le jeune loup du Feu se tenait immobile et gardait les yeux rivés en face de lui, sans savoir ce qu'il regardait. L'alpha de la Terre le lâcha enfin. Il se laissa tomber au sol et reprit ses esprits. Tout avait été beaucoup trop rapide pour lui.

Il se releva et agita sa tête afin de se débarrasser des mèches qui couvraient ses yeux. Il ressentit une douleur lancinante là où Lisha avait mordu et baissa les yeux. Il distingua alors la tache de sang qui ornait le sol, des gouttes écarlates suintant de son pelage. Heureusement qu'j'ai un collier pour me protéger à moitié, sinon elle m'aurait arraché la tête. Cette vision lui fit comprendre qu'il était obligé de mener un véritable combat. Pas question de jouer le jeu comme lorsqu'il était petit. Mais... c'était son premier combat. J'vais faire quoi ?

(édit après le dé)

Il n'avait pas beaucoup de temps pour réfléchir. Lisha le regardait, avec son sourire en coin, et s'apprêtait visiblement à revenir à la charge. Sly la vit courir vers lui à nouveau. Il ne réfléchit plus. Ses pattes avant s'enflammèrent et, quand Lisha passa à son niveau, il esquiva et la griffa de côté, lui infligeant de profondes entailles accompagnées de brûlures qu'il imaginait des plus incommodes. Il dérapa ensuite sur le sol, prêt à contre attaquer. Il vit alors les poils roussis sur les côtes de l'alpha.
Et il sourit.

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Sly, fier de lui et un peu déconcentré par la douleur désagréable qui émanait de sa blessure à la gorge, baissa sa garde un instant. Le temps que Lisha s'occupe de la plaie qu'il lui avait infligée, il reprit son souffle. Pendant une poignée de secondes, il observa l'alpha de la Terre recouvrir les entailles de son élément et la pensée lui vint qu'il avait été trop gentil en allumant ses pattes. La plaie avait été immunisée contre toute infection pour un petit moment. Le jeune guerrier eut un sourire satisfait. La terre offrait certainement de meilleures conditions à une inflammation... Si elle attrape une sale maladie, ça m'fera bien rire.

Lorsque Lisha releva la tête de sa blessure, Sly comprit qu'elle aurait préféré qu'il se laisse massacrer sans lever une griffe. Le regard de l'alpha semblait briller d'une méchante idée. Et le loup du Feu ne savait deviner en quoi cette idée consistait. Il se campa sur ses pattes, les griffes dans le sol, prêt à recevoir un coup violent que Lisha lui porterait après avoir foncé sur lui à toute allure. Il plissa les yeux. Le choc attendu ne vint pas. Lisha ne bougea même pas, elle semblait juste contractée sans raison. Puis elle leva la patte. Qu'est-ce qu'elle fait ? Sly détestait le pouvoir de cette alpha. Il ne savait décidément pas à quoi s'attendre. Lisha abattit sa pattes sur le sol. Un horrible craquement parvint du sol. Sly baissa les yeux, ne comprenant pas. Il n'eut pas le temps de comprendre. Un bloc dur comme du roc le souleva sans qu'il sache d'où il venait. Le jeune loup retomba au sol aussi vite qu'il en avait décollé. Il avait le souffle coupé et sentit que son estomac avait prit un sale coup. Comme si la douleur ne suffisait pas, il aperçut que sa gorge perdait toujours du sang. Il saignait moins qu'avant, mais il préférait ne pas prendre d'autres coups semblables risquant d'aggraver son cas. Mais bon, c'est pas comme si elle allait m'demander mon avis... Il se releva péniblement et raidit ses membres afin de tenir debout.

(dé)

Avec un grognement mécontent, Sly se jeta en avant, droit vers son adversaire, avec un regain d'énergie subit.

"- Je vais t'en mettre une, tu vas voir !"

Il sauta et atterrit sur le dos de Lisha, ses pattes toujours enflammées. Ou plutôt... voulut atterrir sur le dos de Lisha. Sly avait raté son attaque, l'alpha avait miraculeusement fait un pas sur le côté pour se défiler sans même que le jeune loup ne comprenne ce qu'elle avait fait. Il retomba sur ses pattes, ne sachant, sur le moment, où était passée son ennemie...

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