Un grondement sourd monta du ventre du jeune loup. Un grondement qu'il avait désormais bien l'habitude de l'entendre. Un grondement qui l'accompagnait tout comme la faim qui talonnait son estomac, et ce depuis des jours. Même si le jeune loup était encore très jeune et aurait pu prioritaire sur le rare gibier chassé, en tant que Bêta du clan, Kyuhei se voyait mal dévorer sa pièce de viande devant les regards affamés des louveteaux du clan et des louves pleines. Il préférait voir leurs regards reconnaissants lorsque le jeune loup leur apportait une maigre souris plutôt que de les voir plus squelettiques que ce qu'ils n'étaient déjà. Le jeune mâle était encore plus fin que d'ordinaire. Ses épaules saillaient sous son pelage sombre et on devinait les os de ses côtes. Pourtant, malgré la faim et la fatigue, le Bêta des Voix de l'Eau continuait de s'entrainer, pour son clan, de le nourrir et de le diriger aux côtés de son père. Kyuhei était plus que jamais déterminé à affronter l'épreuve que leur faisait subir les Dieux, de montrer aux autres clans qu'ils étaient les plus puissants, les plus à même de se sortir de cette famine, de ces catastrophes et de ces combats. En parlant de combat, le jeune loup n'avait pas encore pût montrer ses capacités de combattants, il n'avait pas eu l'occasion de prouver ses aptitudes, de montrer qu'il pouvait être un guerrier aguerri. Et l'adolescent était bien décider à les montrer le plus tôt possible.

Il s'était levé très tôt ce matin, le camp provisoire qui avait été installé à la Gorge d'Abondance dormait encore. Seuls quelques chasseurs partaient déjà dans l'espoir de trouver du gibier et on pouvait également voir des espions rentrant de mission. Kyuhei rabattit ses oreilles en les voyant, si maigres, si chétifs, tous les loups de son clan avaient perdu un peu de leur splendeur, lui y compris. Le jeune loup inspira longuement, prenant bien soin de s'imprégner de toutes les fragrances de l'endroit. Il discernait l'odeur des corps chauds des loups de la meute, l'odeur de neige apportée par le vent ainsi que celle des autres tribus, installées un peu partout dans la Gorge. En pensant aux autres meutes, l'adolescent eut un petit grognement silencieux, surtout à l'égard des Hurlements. À cause d'eux, ils avaient perdu une Alpha vaillante et dévouée à son clan et rendu l'excellent guerrier qu'était Bosco, un loup colérique et empli de chagrin. À cause d'eux, son ami gâchait son potentiel de combattant, le Bêta des Voix de l'Eau le savait bien, son compagnon de tanière était habité par le chagrin et la rancune et son caractère bouillonnant faisait qu'il ne pouvait se contrôler. Enfin, Kyuhei espérait que le guerrier clair arriverait à passer cette dure épreuve, il était fort et avait le mental pour. L'adolescent se demandait si lui-même aurait pu l'accepter, que son père se fasse tuer ainsi, et les risques étaient encore plus grands maintenant qu'il était Alpha et que les Tribus n'étaient plus que jamais dans la guerre.

Une bourrasque balaya le pelage du loup, il observa l'horizon. Il y'a quelques jours encore, en sortant de sa tanière, l'adolescent pouvait voir l'étendue immaculée de la Vaste Plaine, plus maintenant. Il discernait au lointain les camps de fortune des Griffes de la Terre et plus à l'ouest le champ de bataille où l'on pouvait encore voir les touffes de fourrure des combats de la veille où les giclées de sang en coagulation... C'était sinistre et pourtant, Kyuhei participerait bientôt à ce combat, il voulait prouver sa valeur, il voulait se battre pour Brume et pour Darkavinge, pour le passé et pour le présent. La mine froide, déterminée, il quitta le camp encore endormi en silence, se dirigeant vers le champ de bataille telle une ombre, silencieuse entre les arbres et invisible sur la neige recouvrant le sol.

L'air était imprégné de l'odeur poisseuse du sang, l'atmosphère était lourdé et le sol visqueux. Le champ de bataille ne ressemblait en rien au reste de la Gorge d'Abondance. Ce n'était qu'un terrain plat et poussiéreux, où l'on trouvait un peu partout des touffes de poils ou les traces de griffures sur le sol. En quelques jours, les loups des quatre meutes s'étaient affrontées des dizaines de fois. Et voir ce spectacle ainsi, si calme, si sinistre, donna des frissons au Bêta. Même s'il s'entrainait souvent à se battre, Kyuhei était loin d'être un loup assoiffé de sang, il préférait discuter, mais il ne laisserait personne humilier son clan, il arracherait les yeux de quiconque voudrait nuire à sa chère meute. Le vent balaya à nouveau le pelage du loup, sa mèche noire aux pointes bleues s'agita, il ferma les yeux pour ne pas s'irriter avec la poussière et les rouvrît lorsque le vent se calma. Lorsque l'air redevint calme, le jeune chasseur huma l'air, l'odeur du sang de la poussière et des quatre meutes se mêlaient, et pourtant, l'odeur des Hurlements du Vent n'était pas éventée. Le jeune mâle dressa ses oreilles et fouetta l'air de sa queue, il n'était pas seul, il y'avait quelqu'un, un loup du Vent... Le Bêta des Voix de l'Eau griffa le sol, traçant d'autres sillons s'ajoutant aux innombrables dans la terre meuble et tourna autour de lui, le dos courbé, en position de défense. Il était sur le champ de bataille, le combat était inévitable. Il sentit le temps s'arrêter.

"C'est à mon tour de prouver ma valeur..." chuchota-t-il pour lui même.

Le loup sombre gronda silencieusement, le regard parcourant l'endroit à la recherche de son futur adversaire. Il songea à la douleur qu'il allait éprouver, aux marques qui seraient sur son corps à jamais, les cicatrices qu'il pourrait exhiber... Kyuhei inspira longuement, plaquant ses ailes sur son corps, un point fort comme faible, il pouvait s'en servir pour mieux attaquer son adversaire mais les articulations fragiles et la membrane étaient très faciles à briser ou abîmer, il devrait se méfier. L'esprit tournant à cent à l'heure, le jeune loup continuait de parcourir les alentours des yeux, tournant sur lui même lentement, sans bruit, pour ne pas être surpris. C'était le moment où jamais de mettre à la pratique ce qu'il avait appris, ce qu'il avait tant de fois répéter. Des souvenirs refirent surface, les entraînements avec Bosco lorsqu'il n'était encore qu'un louveteau, l'espionnage des entraînements des guerriers en compagnie de Kandra, les entraînements avec Lisha. Lisha... Son cœur se serra, son mentor lui manquait, il se demandait si elle allait bien, mais il ne pouvait se permettre de la chercher, pas maintenant, pas en ces temps de guerre. L'adolescent contracta ses muscles.

"Je suis prêt, je t'attends, qui que tu sois."

Ne pas céder à la panique, rester calme et faire fonctionner ses méninges. Analyser son adversaire, penser à sa prochaine attaque, esquiver. Il était agile et rapide, il devait compenser son manque de force, réfléchir, être stratégique, et vaincre son adversaire, le plus rapidement et le plus proprement possible.

C'était une louve. Une simple louve. Son poil était épais et noir et ses yeux vairons, l'un d'un tendre mauve l'autre d'un gris argenté. Malgré sa fourrure épaisse, l'adolescent devinait sans mal qu'elle aussi souffrait de la faim, comme tous les clans. Cela se voyait surtout à ses pattes squelettiques. Kyuhei ne bougea pas, son regard bleuté braqué sur la louve, la toisant, l'analysant. Sa queue se balançait lentement, comme-ci il était calme, détendu, alors qu'en lui, le jeune loup sentait monter l'excitation du combat, mais il ne laissait rien paraître, gardant le visage neutre. Le Bêta des Voix de l'Eau analysa rapidement la louve, elle avait une taille correcte et malgré sa silhouette fine, sa fourrure fournie lui donnait l'impression d'être plus imposante. Elle possédait les pattes arrières musclées d'un chasseur mais ne semblait pas avoir de réelles spécificités. Certains loups étaient imposants, on devinait donc qu'ils avaient une grande puissance de frappe, d'autre étaient petits et avaient une musculature fine, signe qu'ils étaient très vifs. Kyuhei faisait plus parti de cette catégorie, il avait une taille moyenne, mais était très fin, il était rapide et agile, cela compensait grandement son manque de force. Quant à la louve, c'était assez compliqué de l'évaluer, elle ne semblait ni être taillée pour la course, l'agilité ou la force en particulier, elle devait plutôt... Équilibrée. Kyuhei devait jouer sur ça, la prendre de vitesse et trouver son point faible le plus vite possible. De plus, la louve ne semblait pas pouvoir voler, à première vue, ce qui donnait un autre avantage au jeune mâle. Il eut un petit sourire en l'entendant s'exclamer :

"Tu es prêt ? A quoi donc ?"

Son petit sourire provocant fit secouer la tête au jeune loup. Il trouvait cela tellement stupide les loups qui espéraient prendre l'avantage en provoquant l'adversaire, c'était tellement... Puéril. Et un bon combattant sait qu'il ne faut pas succomber à la colère. La colère empêche de se concentrer et nuit aux guerriers. C'est l'une des premières choses que l'on apprend, on l'enseigne même aux chasseurs. L'adolescent toisa sa future adversaire, visiblement, elle aussi était prête à se battre, cela se voyait dans son regard, mais pas dans son attitude... Elle avait gardé une position détendue, Kyuhei devait profiter de cela, pour la prendre par surprise. Il ne voulait pas lui laisser le temps d'esquiver où de se rendre compte de ce qui lui arrivait. Certains disaient qu'il valait mieux attendre la première attaque pour contre-attaquer, le Bêta des Voix de l'Eau pensaient que cela dépendait du contexte. Avec un loup fonceur et brute, il valait mieux attendre son attaque tandis qu'avec une louve comme celle que le loup avait en face, mieux valait profiter de l'effet de surprise.

"À protéger mon clan."

Et en une fraction de seconde, à peine eut-il fini de parler, qu'il bondit en avant, fonçant droit sur la louve noire comme-ci il allait la percuter de plein fouet pour l'assommer, mais son idée était toute autre. Déployant ses ailes, devenant d'un seul coup plus imposant, plus ténébreux, le jeune loup accéléra, aussi rapide que le vent. Lorsqu'il ne fut plus qu'à quelques centimètres de la louve des Hurlements du Vent, l'adolescent bondit dans les airs, s'aidant de ses attributs d'oiseau pour se propulser plus vite et plus haut. Il repiqua ensuite sur la louve, les ailes collées au flanc pour gagner en vitesse. Les crocs dévoilés, le loup atterrit sur le dos de la louve. S'agrippant à l'aide de ses pattes, Kyuhei poussa un grondement sauvage, sentant le sang battre à ses tempes et la rage de vaincre l'envahir.

"Pour les Voix de l'Eau !"

Son cri de guerre en l'honneur de sa meute prononcé, Kyuhei approcha sa tête de la nuque de la louve, souhaitant la mordre jusqu'au sang, sentir le liquide métallique dans sa gueule, prouver sa valeur, honorer sa meute. Un grondement sauvage s'échappa encore de sa gueule, il agrippa avec encore plus de force la fourrure de son adversaire, s'aidant de ses longs poils qui lui seraient un réel inconvénient maintenant que le loup savait qu'il pouvait s'y accrocher si facilement. Un sourire fendit son visage, il avait trouvé l'un de ses points faibles, et le combat ne faisait que commencer.

Le goût métallique du sang se répandit dans la gueule du jeune loup. Il sentit le liquide rouge et poisseux couler, teindre le poil sombre de la louve et le museau de l'adolescent. Ses crocs étaient profondément enfoncés dans sa chair, produisant un bruit écœurant de la chair et de la peau que l'on déchire. Et pourtant, le jeune mâle n'avait pas relâché sa prise, malgré tout l'ecoeurement que cela pouvait lui faire ressentir, sentir ce liquide chaud et collant sur sa langue le répugnait, le seul qu'il supportait étant celui du gibier, ce gibier qui était tellement vital à tous les loups. Et c'etait pour les loups de sa meute qu'il se devait de blesser cette louve, de l'éloigner, de montrer que son clan était loin d'être faible. Lorsqu'il l'entendit couiner de douleur  Kyuhei sentit la confiance monter en lui, il avait réussi, son attaque avait belle et bien marcher, le sang dans sa gueule n'était pas qu'une impression. Cela semblait tellement irréel, avoir le sang d'un de ses congénères dans la gueule, toutes ses heures d'entrainements devaient bien aboutir à quelque chose, après tout, malgré que cela le répugnait, il le faisait pour son clan.

Le jeune loup releva alors les yeux, pour voir autre chose que la fourrure épaisse de la louve. Il fronça les sourcils, pourquoi ne se débattait-elle pas pour le faire lâcher ? Pourquoi ne roulait-elle pas au sol pour l'assommer ? Cela auraient été les premiers choses qu'aurait tenté Kyuhei ! Et bien, tant pis pour elle, son adversaire se rendait sur le champ de bataille, sans savoir se battre ou se défendre, cela se voyait à son attitude. Elle avait attendu trop longtemps pour se mettre en position de défense lorsqu'elle le Bêta des Voix de l'Eau avait chargé, elle ne tentait rien pour le faire lâcher prise, elle n'était pas faite pour le combat, cela se voyait, elle devait être taillée pour la chasse. En attendant, Kyuhei continuait d'enfoncer ses crocs dans sa chair, il sentait toujours le sang couler dans ce bruit répugnant de chair meurtrie. La louve finirait peut-être bien par partir, par s'enfuir, trop effrayée  trop blessée, trop paniquée. Du moins, l'adolescent l'espérait, il n'aimait pas blesser, mais il se devait de le faire pour sa meute, c'était cela qui le motivait. Il n'était pas comme Bosco, qui  le jeune loup en était sur, n'aurait éprouvé aucun remord à voir le sang couler chez les ennemis, il était comme sa mère après tout, elle qui était une guerrière redoutable qui savait où frapper. Son ami serait certainement comme sa mère, un vaillant combattant qui infligerait des coups puissants et précis, s'il ne se laissait pas emporter par la colère, il s'agissait certainement d'un des plus gros défauts du loup beige, il lui porterait tort, hélas. Le regard toujours braqué sur la louve, Kyuhei se rendit alors compte qu'elle avait tourné la tête pour essayer de le mordre à la patte. Vif et rapide, l'adolescent écarta son membre, son adversaire ne réussit seulement à lui effleurer la patte, lui arrachant une grosse touffe de fourrure et lui égratignant à peine le membre. Il relâcha la nuque de la louve, la gueule pleine de son sang, et déclara de sa voix grave.

"Très mauvais choix."

Il sauta du dos de son adversaire, crachant son sang qu'il avait toujours dans la gueule, se pourléchant les babines pour en enlever le sang. Atterrissant juste à côté d'elle, sentant sa fourrure sombre frôler ses poils, il lui donna un coup puissant d'épaule, espérant la déstabiliser puis, se tournant avec vivacité, il glissa sous le ventre de la louve s'aidant du sol lisse pour gagner en vitesse, et lui faucha les pattes à l'aide de sa queue. Il sauta ensuite de côté, sans savoir si la louve avait perdu l'équilibre ou non et bondit au-dessus de la louve lui donnant un coup de patte arrière puissant au dos avant de s'écarter en roulant dans la poussière et de se jeter en avant encore. Toutes ces bousculades, ces esquives n'avaient pas pour but de la blesser mais de la déstabiliser, de lui faire perdre ses moyens, de lui faire baisser sa garde. Il avait répété cet enchaînement des dizaines de fois, seul, ou avec Kandra, jusqu'à le réaliser à la perfection. Il déstabilisait avant d'attaquer un point sensible. Visant d'abord le museau de la louve noire, une partie très sensible de l'anatomie de tous les loups, il changea finalement de choix, pensant que la truffe de son adversaire serait trop dure à atteindre. Glissant de côté, il se jeta finalement sur sa queue. Griffes et crocs en avant, il avait pour idée de lui maintenir avec force la queue tout en lui griffant la croupe. La queue était aussi un point sensible, beaucoup moins que le museau, mais elle permettait de garder son équilibre, ce qui était très important pendant un combat. L'odeur poisseuse du sang imprégnait son museau, il avait même du mal à discerner l'odeur de la louve noire tellement l'odeur du liquide rouge sombre était présente, mais il la voyait, c'était l'essentiel. Il essayait d'aller vite, car malgré ses bousculades, si la louve était assez vive, elle pouvait très bien esquiver l'attaque du loup, son hésitation à choisir le museau ou la queue pourrait très vite tout faire déraper...

Kyuhei enfonça profondément ses crocs dans la queue de la louve. Cette dernière était tellement épaisse qu'il sentait plus ses poils dans la gueule que le goût du sang. Le jeune loup ne lâcherait pas, il la tenait fermement, comme quand louveteau il tenait de toutes ses forces le bâton qu'il avait dans la gueule dans les jeux d'opposition. La fourrure de la louve lui chatouillait le museau et il n'avait que l'odeur des Hurlement du Vent dans la truffe, une odeur éventée, légère et poussiéreuse, rien à voir avec l'odeur chaude et humide de son clan. Alors qu'il tenait toujours avec force la queue de la louve entre ses crocs, l'adolescent lui labourait l'arrière-train à grands coups de griffes. Il sentait le sang giclé en éclaboussures plus ou moins épaisses sur le sol et ses griffes s'enfoncer un peu plus à chaque fois qu'il donnait un coup de ses pattes. Kyuhei était soulagé d'avoir réussi son attaque, ces heures passées à essayer de perfectionner cet enchaînement n'avaient pas été vaines. La louve avait été tellement déstabilisée que le loup avait pu la blesser sans problème, se servant de ses griffes et de ses crocs pour faire gicler le sang. Le Bêta des Voix de l'Eau sentait son cœur se serrer au fur et à mesure que ses griffes s'enfonçaient dans la chair de la louve, mais il continuait, il le fallait, pour sa meute.

Et puis, la louve se mît à se débattre, enfin, elle agitait sa tête des des deux côtés, certainement pour essayer d'attraper l'adolescent. Ce dernier écarta sa patte mais la louve, claquant des mâchoire la saisit. Kyuhei sentit la douleur dans sa patte avant gauche et son sang coulant le long de sa plaie. Poussant un grognement féroce, il fit volte face et de son autre patte, donna un coup violent à la tête de la louve pour lui faire lâcher prise. Ses griffes n'étaient pas sorties, il voulait simplement qu'elle le lâche. Lorsqu'il sentit son membre libre, le jeune loup s'écarta en quelques bonds, en position de combat, essayant de ne pas laisser transparaître sur son visage la douleur qui l'habitait. Observant sa patte quelques instants, il vit la marque des crocs de son adversaire au pelage sombre, deux trous d'où voulait le sang. La blessure n'était pas trop grave mais pourrait s'avérer gênante à venir, il devait trouver une autre tactique. L'adolescent se lécha la patte, pour essayer d'en faire partir le sang. Il sentit le liquide poisseux sur sa langue et le recracha aussitôt. Reportant son attention sur son adversaire, le loup l'observa.

"Pas mal." déclara-t-il simplement.

Sur ses gardes, le loup se mît à tourner autour de la louve noire, s'appuyant doucement sur sa patte blessée, l'observant, réfléchissant à toute allure. Il ne pourrait plus bondir comme il avait fait tout à l'heure, sa patte le ralentirait, il devait trouver autre chose. Il pouvait très bien se mettre sur deux pattes pour tenter une autre technique mais le jeune loup ne s'était pas encore assez entraîné pour cela. Une idée germa alors dans son esprit. Ses flammes. Il avait réussi, une fois à créer de la glace avec, en compagnie d'Okana, la loupiote des Crocs du Feu. Elle avait du le soutenir pour quitter la forêt, tellement cela l'avait épuisé. Mais il avait grandi maintenant, il avait gagné en force et en concentration, il pouvait essayer. Le jeune mâle s'arrêta de tourner autour de la louve, il était dos à elle. Toujours en position de combat, il braqua son regard sur les pattes arrières de la louve. Bientôt, des flammes bleues apparurent, entourant les membres antérieurs de son adversaire. Serrant les crocs, se concentrant, il entendit le bruit caractéristique de la glace se formant et eut un petit sourire. L'adolescent sentit une perle de sueur couleur le long de sa truffe mais il ne relâcha ses efforts qu'une fois qu'il fut sur que la glace c'était bien formée. La couche était très fine, la louve n'aurait aucun mal à la briser, il devait agir vite. Vif comme l'éclair et s'aidant de ses ailes, le loup dévoila ses crocs, fonçant droit sur elle, prenant à peine appuie sur sa patte blessée, visant ses pattes prisonnières.

"À nous deux !"

Ses crocs claquèrent dans le vide. Sa mâchoire se referma sur l'air et ses griffes ne heurtèrent que le sol. Il avait raté son attaque, la louve avait esquivé. Sa patte blessée, sa soudaine fatigue due à l'utilisation de son pouvoir l'avait handicapé et il avait échoué. Kyuhei atterrit sur le sol poussiéreux, sans avoir le goût du sang de la louve dans sa gueule cette fois-ci. Lorsqu'il avait senti ses clac noires claquer dans le vide, il les avait serré en s'en faire mal à la gueule, frustré d'avoir raté son attaque. Le loup fouetta l'air de sa queue avec irritation et ravala un grognement, la truffe froncée. Il aurait dû le savoir qu'il n'était pas encore prêt à utiliser son don en combat, cela était bien trop risqué, il ne s'était pas encore assez entraîné, ce n'était pas parce que l'adolescent avait réussi une fois à l'utiliser qu'il le maîtrisait, Kyuhei aurait dû le savoir... Le Bêta des Voix de l'Eau s'en voulait d'avoir été aussi stupide, mais il devait se concentrer à nouveau, le combat était loin d'être fini. Même s'il était aussi frustré qu'un jeune apprenti ayant raté sa proie, il se devait de retrouver son calme. Le jeune mâle n'était pas en face d'un ridicule et stupide lapin, il se battait face à une louve dotée d'une conscience et d'une pensée, pas seulement d'un instinct de survie primaire. Il se devait de retrouver son calme et de ne pas céder à la panique ou pire à la colère, c'étaient les deux plus grands ennemis du combattant. Kyuhei inspira longuement, l'odeur du sang l'étouffant presque, mais celui lui permis de s'apaiser, en respirant longuement, en contrôlant les battements de son cœur, en refaisant marcher son cerveau correctement. Le loup inspira plusieurs fois avant de retrouver son calme. Il braqua ensuite son regard bleu sur la louve noire, attendant sa prochaine attaque, les muscles bandés, déjà prêt à sauter.

La louve des Hurlements de l'Air l'observait également, elle préparait visiblement quelque chose. Kyuhei ne la quitta pas des yeux, analysant chacun de ses mouvements, sa respiration, les blessures qu'il lui avait fait qui avaient teinté son pelage de pourpre. Le loup voyait bien les teintes écarlates et le liquide poisseux rendre les poils de la louve collant, sensation qui devait plutôt désagréable. L'adolescent n'avait pas encore été vraiment blessé, mise à part à sa patte dont la douleur était toujours présente mais supportable. Son pelage était toujours intacte, seulement quelques touffes de fourrures avaient été arrachées et sa fourrure était un peu ébouriffé, mais le plus amoché des deux était la louve noire, pour l'instant. Kyuhei n'était pas à l'abri d'une attaque puissante de son adversaire, le combat était loin d'être fini, il devait rester concentrer. Le Bêta des Voix de l'Eau avait pu retrouver son souffle et il se sentait moins fatigué que lorsqu'il avait utilisé son pouvoir. Sa respiration était redevenue plus calme, il ne devait plus penser à son attaque ratée, et réfléchir à sa prochaine attaque, sa prochaine parade, sa prochaine esquive, son prochain coup reçu. Et étrangement, la louve n'avait pas encore attaqué, elle semblait se concentrer, comme préparant quelque chose. Le loup sombre plissa ses yeux bleus, essayant d'analyser l'expression du visage de son adversaire, il devait être prêt à tout.

Et puis, Kyuhei sentit comme une gène dans son esprit, comme-ci quelqu'un ou quelque chose essayait de s'immiscer dans sa tête, pour me contrôler. Le Bêta des Voix de l'Eau plissa les yeux, essayant de créer une sorte de barrage spirituel, quelque chose se passait, il le savait. Le chasseur jeta un coup d'oeil à la louve qui ne le quittait pas des yeux, et il comprit. Le loup sombre eut un petit sourire, son adversaire devait essayer de contrôler son esprit, il ne servait à rien de lutter, l'adolescent ne ferait que se fatiguer encore plus, il n'avait pas de dons psychiques contrairement à la louve, il ne pouvait tout simplement pas lutter. Kyuhei se relâcha donc entièrement, il sentit la présence se propageait dans son esprit comme un torrent, et puis, des images surgirent devant lui, comme réelles. Il discernait la louve norme en arrière plan mais devant lui se tenait des images transparentes. C'était tellement... Étrange. Il voyait leur ancien camp, des éclaboussures de sang un peu partout qui lui rappelèrent sans mal le champ de bataille, et au centre, Brume, allongée, baignant dans son sang et à ses côtés, une louve, jeune au pelage blanc et aux pattes recouvertes du liquide écarlate. Cette louve était dans la meute des Voix de l'Eau autrefois, Kyuhei l'avait déjà croisé louveteau, mais elle avait été bannie. Son adversaire espérait peut-être l'apeurer en lui montrant cela ? L'adolescent était certes très touché par la mort de son Alpha et mère de son meilleur ami, mais ce n'était pas quelques illusions qui allaient lui faire perdre tous ses moyens.

Soudainement, la vision se dissipa et la louve fusa sur Kyuhei. Ce dernier retrouva ses esprits rapidement, soulagé de ne plus sentir cette présence dans son esprit et banda ses muscles, le corps tendu, prêt a sauter. La louve noire ne semblait pas avoir de stratégie particulière, elle avait du tout miser sur son pouvoir, comme l'avait fait Kyuhei, mais cela allait rater. Son adversaire continuait de se rapprocher, le loup sombre voulait attendre le dernier moment pour esquiver. Lorsqu'elle bondit, l'adolescent se tapit au sol, elle se retrouva au-dessus de lui, il ne sentit qu'une grosse touffe de fourrure s'arracher sur son dos. Il devait agir vite maintenant. Le Bêta des Voix de l'Eau se releva, faisant basculer la louve et fit volte-face, les crocs découverts, profitant de son moment de faiblesse et de sa garde à découvert pour toucher la zone sensible qu'était le ventre et la mordre jusqu'au sang.

Un autre claquement dans le vide, ses mâchoires se refermèrent à nouveau sur le vide. La louve avait encore esquivé. Kyuhei devait se ressaisir, à ce rythme la, il allait perdre le combat, il devait réagir. Cette louve n'était pas faite pour le combat, elle attaquait au hasard, c'était cela qui déstabilisait le jeune loup, il n'avait pas pour habitude de s'entrainer avec des adversaires attaquant n'importe ou, n'importe comment. Le Bêta des Voix de l'Eau s'était entraîné avec Kandra, Bosco, deux loups suivant la voix du guerrier, qui connaissaient les techniques, pas des loups inexpérimentés comme son adversaire, qui le prenait à chaque fois au dépourvu en attaquant au petit bonheur la chance. Et le pire, c'est que cela fonctionnait. Le jeune loup secoua la tête, il était réfléchir, se calmer et gagner ce combat. Il ne pouvait se permettre de perdre face à une louve sans technique, sans connaissance. Sinon, il échouerait, la meute ne se prierait pas pour se moquer du petit bêta incompétent, il le savait bien, qu'il était jugé par tous les anciens, tous ces loups qui pensaient obtenir le poste de Bêta à sa place. Ils ne manqueraient pas une occasion de lui prouver qu'il était faible. Il devait prouver sa valeur, il devait gagner ce combat. Kyuhei inspira une grande goulée d'air, sa patte s'était un peu engourdie, il sentait beaucoup moins la douleur, il était en pleine possession de ses moyens, ou presque, il pouvait battre la louve noire.

La louve des Hurlements du Vent se mît à tourner autour de lui, comme le ferait un prédateur traquant sa proie. Kyuhei ne la regardait pas, il se concentrait sur le bruit de ses pas. Elle ne semblait pas vouloir utiliser à nouveau son pouvoir, et de toutes façons, il était pratiquement inefficace, ça n'était pas quelques illusions qui allaient troubler le jeune chasseur. De plus, il s'était créé des barrières mentales, pouvant empêcher les intrusions, il était prêt si la louve tentait à nouveau quelque chose. Mais cela ne semblait pas dans ses objectifs, elle continuait de tourner autour de lui, comme un vautour, un vile charognard. Et puis, son adversaire sauta, elle était dans son dos, tellement prévisible... Le loup s'apprêta à l'esquiver mais sa patte endommagée se déroba sous lui, il trébucha et sentit les crocs de la louve s'enfoncer dans son arrière-train. Kyuhei étouffa un petit cri, la mâchoire serrait, la louve ne l'avait pas raté, il aurait pu esquiver, mais sa foutue patte l'avait fait trébucher. Son adversaire ne le lâchait pas, il devait se défaire de son emprise, et vite. Le Bêta des Voix de l'Eau donna de violents coups de pattes arrière pour faire lâcher l'autre combattante et pût ainsi sentir sa mâchoire quitter son arrière train. Le loup s'écarta de plusieurs pas, mettant une distance respectable entre les deux et l'observa, elle menait le combat, maintenant qu'il avait raté deux de ses attaques, il devait se reprendre, il lui restait un dernier atout, mais il préférait le garder pour plus tard, en fonction de la tournure que prendrait le combat. Il savait ce qu'il allait faire, c'était risqué, il ne l'avait pas beaucoup travaillé, mais il devait essayer.

Kyuhei se dressa sur ses pattes arrières, sa queue enroulée autour d'une de ses pattes, les ailes déployées pour paraître plus menaçant et garder l'équilibre. Il s'approcha ainsi de la louve, comptant d'abord l'attaquer ainsi avant qu'une autre idée ne germe dans son esprit. Le loup sombre feignit de vouloir l'attaquer par-dessus, les pattes tendues comme pour la griffer, avant de brusquement plaquer ses ailes sur son corps et de se jeter par terre, s'aidant de la poussière pour glisser sous le ventre de la louve noire. Il lui faucha les pattes, comme il l'avait fait plus tôt durant son enchaînement. Pivotant ensuite, l'adolescent des Voix de l'Eau se jeta sur elle, s'agrippant à son dos, comme il l'avait fait au début du combat, s'aidant de son poil noir long et épais. Cela avait déjà fonctionné, il l'avait deux fois profondément blessée en exécutant ces deux techniques, il les avait juste combinées. Cela allait marcher, il l'espérait. Continuant de tenir le pelage de la louve de ses pattes avants, Kyuhei visa la nuque de la louve de ses crocs et s'apprêta à griffer les flancs de la louve de ses pattes arrières, il espérait vraiment que cela allait marcher.

Le sang gicla, cette fois-ci celui de la louve, au plus grand soulagement de Kyuhei. Finalement, revenir aux coups classiques étaient peut-être la meilleure chose à faire. Le loup sombre était assez frustré, il savait que la louve avait donné plus de coups qu'elle en avait reçu, contrairement à lui. Enfin, cette louve était adulte, elle avait l'avantage d'avoir certainement plus d'expérience au combat que lui, cela avait compensé son manque cruel de technique. Mais il ne devait pas se chercher des excuses, Kyuhei était encore jeune, il avait le temps d'apprendre et de gagner en expérience. Alors qu'il songeait à cela, il sentit la louve se débattre sous ses pattes et lui attraper à nouveau sa patte blessée, avec beaucoup plus de force cette fois-ci. Le Bêta des Voix de l'Eau laissa s'échapper un petit grognement de douleur et de sa patte libre et valide, donna un coup au museau de son adversaire pour lui faire lâcher prise. Lorsqu'il sentit l'emprise autour de son membre antérieur se desserrer, l'adolescent recula de plusieurs mètres, titubant légèrement. C'était cette foutue patte qui allait lui faire perdre ce combat. Elle était meurtrie, couverte de sang, il ne pouvait se permettre de continuer le combat, s'il était encore touché, il pourrait très bien ne plus jamais avoir les mêmes fonctions motrices avec son membre. Ce qui voudrait dire adieu à la chasse, au combat et à son poste de Bêta, il ne pouvait se permettre de laisser tomber son clan par fierté. Il avait perdu, il en connaîtrait d'autres des défaites.

"Tu as gagné, pour cette fois. C'était un beau combat, soyons fiers de ce que nous avons fait."

Kyuhei se sentait légèrement honteux et surtout frustré, il ne pourrait rentrer victorieux de ce combat, à son plus grand regret. Il devait maintenant se concentrer et s'entrainer encore plus, travailler ses défauts au combat, maintenant qu'il les connaissait. L'adolescent avait du travail, il le savait, il ne s'arrêterait jamais de progresser, et son prochain combat, il le gagnerait. Le Bêta des Voix de l'Eau ne voulait pas tenter le diable avec sa patte, une mauvaise cicatrisation, un endroit particulier de son organisme touché trop sévèrement et c'était fini, il deviendrait inutile. Le jeune loup frissonna, en s'imaginant, inutile, ne pouvant marcher que sur trois pattes, poids mort pour le clan, bouche à nourrir en plus sans intérêt, l'adolescent n'aurait pas pu supporter d'être ainsi, il se serait tué, cela aurait été mieux pour lui et pour son clan, la meute n'avait pas besoin de un poids mort sans aucune utilité. Voilà pourquoi il préférait s'arrêter, même si cela lui faisait mal au cœur de s'admettre vaincu, surtout par une chasseuse sans aucune technique... Kyuhei secoua sa tête sombre, il pouvait se féliciter de lui avoir infligé quelques beaux coups, surtout ses premières attaques, il devait encore travailler les attaques debout et aériennes et guérir au plus vite également. Sa patte était engourdie et ne ressemblait plus qu'à un tas de poils et de muscles meurtris, il ne savait pas si l'os avait été touché, il espérait bien que non. Le jeune loup observa son adversaire, son arrière train était parcouru de griffures et sa queue ensanglantée, le jeune loup esquissa un petit sourire, la louve n'en ressortait pas indemne, le combat avait tout de même été serré.

"J'aimerai juste connaître le nom de mon adversaire. Le mien est Kyuhei, souviens-toi en, cela ne se passera pas comme ça à notre prochaine rencontre."

Une lueur de défi brilla dans les yeux bleus du loup. Il ne considérait pas vraiment cette louve comme son ennemie, mais plutôt comme un rival, un rival d'un autre clan qu'il se devait de battre, à leur prochaine rencontre, il prononcerait son nom haut et fort avant de plonger ses crocs dans sa chair et de triompher, une belle et grande victoire, lorsque sa patte serait à nouveau intact, qu'il se serait entraîné et aurait gagné en expérience, ça viendra, il en était certain.