Quel triste cortège... La meute des Crocs avançait d'un pas mort, la tête basse. Cela faisait un long moment que les paysages ravagés se succédaient autour d'eux, et personne ne levait la tête pour constater l'ampleur des dégâts. Les loups semblaient blasés par toute cette horreur et faisaient peine à voir. Tous épuisés, tous affamés, tous attristés par les morts et les blessures que le destin leur avait affligées... Moon refusait de croire qu'il s'agissait de ses camarades de clan qui voyageaient à ses côtés. En tant que nourrice, elle devait rester près des louveteaux et s'en occuper, même durant le périple qui devait mener la meute en lieux "sûrs". L'avantage que la louve noire trouvait à cette tâche était qu'elle gardait ainsi un œil sur ses enfants. Kovou et Michiga étaient fatigués, ils traînaient péniblement au fond des rangs. Moon culpabilisait. Elle aurait tant aimé que les deux petits louveteaux vivent dans les mêmes conditions qu'elle à leur âge... Mais c'était du passé.

Autrefois, ni Squall ni elle n'aurait pu imaginer un tel désastre sur les terres d'Estrÿa. Et pourtant, le pire s'était produit. Des tornades sur le territoire du Vent, des tremblements de terre chez les Griffes, des inondations un peu partout sur les terres de l'Eau,... Et les Crocs du Feu avaient été gratifiés de nombreux incendies de forêt, de sécheresses sans pitié, d'une chaleur de plomb accompagnée d'orage en soirée... Quelques volcans étaient même apparus dans les Collines de l'Oubli ! Moon ne reconnaissait plus rien autour d'elle, tout avait changé. Tout, y compris sa meute. Blackmist était mort et personne ne savait comment, ni où, et encore moins le nom de l'assassin - si assassin il y avait. Elle revoyait encore BlackFury apprendre qu'il prendrait la place de l'ancien meneur... Sur l'instant, elle avait haït le jeune successeur, mais, par la suite, elle avait compris que, malgré l'aspect inflexible de ce loup, lui aussi regrettait amèrement Blackmist... Et bien sûr, elle avait encore mieux compris en vivant avec le nouveau bêta : Squall. Constater l'ampleur des responsabilités que ce poste imposait avait permis à Moon d'ouvrir les yeux sur ce qu'être alpha devait représenter.

Elle ruminait ses sombres pensées quand une plainte de Kovou la fit revenir sur terre.
"- Maman ! C'était quoi ce bruit ?"

Moon leva les oreilles. Effectivement, il y avait un petit bruissement non loin. Ses camarades semblaient eux-aussi l'avoir entendu et la plupart des guerriers s'étaient raidis. La louve entoura son fils d'une patte avant et lui donna un coup de langue affectueux entre les oreilles.

"- Ce n'est rien, mon chéri. C'est sûrement un peu de gibier effrayé. Tu sais ? Comme les lapins qui couraient près du camp après lors des incendies... Ce n'est rien. Ton père est tout près de toute façon, vous ne risquez rien."

Sur ce, elle releva la tête et lança un regard furtif à travers la masse de corps décharnés qui composaient sa meute. Elle cherchait son compagnon. Et puis elle le trouva, là-bas, près d'un buisson qui frissonnait. Elle s'approcha de lui et, voyant les muscles de ses épaules tendus sous sa fourrure lisse, elle posa le bout de son museau sur sa joue.

"- Moon, j'ai peur."

"J'ai peur"... Les souvenirs d'enfance refirent surface dans la mémoire de Moon. C'était souvent elle qui prononçait ces mots. Mais, les rares fois où Squall lui avait volé la réplique, elle avait su trouvé les mots justes pour le réconforter. Mais là, elle ne savait pas trop quoi dire. Elle regrettait le temps où tout était beau, où l'inconscience d'un louveteau la parcourait encore, où un gros problème pouvait devenir un jeu... Ce n'était plus un jeu à présent. Et ça ne le serait jamais plus. Elle s'appuya contre la fourrure épaisse de celui qu'elle aimait plus que tout et ne laissa échapper qu'un murmure.

"- Je sais. Tout le monde a peur. Je sens même la peur de BlackFury. Mais il ne le montre pas. Tu es courageux, Squall. Le courage ne peut peut-être pas dissimuler ce que tu ressens, mais il peut t'aider. Je ne sais pas qu'est-ce qui fait ce bruit, mais tu vas t'en sortir. Je suis là, ainsi que toute la meute. Tu n'es pas seul, mon ange."

HS: